Dengan X-Men yang datang ke MCU, sorotan terhadap mereka saat ini lebih besar daripada sebelumnya. Meskipun bisa terasa seperti semuanya ini cukup baru, berkat kesuksesan Spider-Man: Brand New Day dan gelombang pengumuman film X-Men yang baru-baru ini, sebenarnya semuanya dimulai kembali pada 2024, ketika X-Men ’97 hadir di Disney+. Serial ini membawa penggemar kembali ke dekade X-Men, melanjutkan apa yang ditinggalkan oleh X-Men: The Animated Series yang lama. Itu adalah perang nostalgia tingkat tertinggi; tidak hanya menggugah masa kecil para milenial tua, tetapi juga dengan cerita-cerita hebat yang memberikan penghormatan kepada kisah-kisah era akhir ’90-an. X-Men ’97’s season kedua dirilis pada 2026 dan lebih banyak hal serupa, tetapi itu juga melakukan sesuatu yang sangat menarik dengan salah satu karakter X yang Marvel hampir tidak pandai menanganinya.
Polaris adalah salah satu karakter X sekunder yang telah ada selama puluhan tahun. Ia pertama kali muncul pada masa sebelum X-Men (Vol. 1) menjadi buku cetak ulang, seorang mutan magnetis yang misterius yang akhirnya bekerja dengan X‑Men dan memulai hubungan dengan Havok. X-Men ’97 mengikuti perjalanannya selama masa ia bersama X‑Factor, bekerja dengan pemerintah AS untuk melawan ancaman mutan. Meskipun versi serialnya berbeda dari komik, Polaris akhirnya menjadi bintang terobosan tim, bergabung dengan X‑Men dan membentuk ikatan yang menyenangkan dengan Bishop. Dalam komik, hal-hal tidak secerah itu baginya. Marvel telah kehilangan arah mereka dengan Polaris, dan X‑Men ’97 menunjukkan bahwa ada lebih banyak lagi tentang mutan magnetis ini daripada yang kita lihat saat ini.
Polaris Adalah Wanita-X yang Paling Disalahkelola di Antara Semua
Lalu, karena ini Marvel, dia pernah memiliki alur “jadi jahat karena kekuatannya”, ketika dia diubah menjadi Malice (jangan disamakan dengan Malice milik Susan Richards yang jahat dari era John Byrne; lihat apa yang saya maksud di sini atau perlu saya sebut Jean dan Wanda?), melawan X‑Men di Era Outback sebagai anggota Marauders. Meskipun dia adalah wanita kedua yang bergabung dengan X‑Men di masa lalu, hubungannya dengan tim itu sendiri tidak pernah benar-benar dibahas. Selalu hubungan-hubungannya dengan para pria dalam kelompok, kekuatannya, bahkan kopi di Era Krakoa (saya tidak bercanda; beberapa dari kalian tahu apa yang saya maksud dan beberapa dari kalian cukup beruntung tidak pernah membaca jalur Duggan) yang mendapatkan semua perhatian.
Dalam banyak hal, Polaris adalah semacam kanvas kosong meskipun telah memiliki eksistensi yang cukup panjang. Dia adalah seseorang yang tidak pernah diizinkan tumbuh secara signifikan, sebagian besar bertindak sebagai kumpulan kekuatan keren yang bisa berkencan dengan karakter lain. Namun, X-Men ’97 melakukan sesuatu yang lebih dengan dirinya. Pertama-tama, serial ini fokus pada pergerakannya keluar dari bayangan pria dalam hidupnya. Dalam X-Men: The Animated Series, dia berkencan dengan Iceman dan akhirnya berakhir dengan Havok, tetapi di X-Men ’97, ia menjauh dari Havok dan X‑Factor, sejarahnya dengan X‑Men memanggilnya kembali ke tim.
Itu adalah hal yang sangat sederhana untuk dilakukan dan hasilnya membuahkan hasil. Hal itu memungkinkan penggemar melihatnya lebih dari sekadar pacar kuat yang telah dia miliki selama beberapa dekade dan sebagai karakter dengan sejarahnya sendiri dengan X‑Men. Hal yang sama bisa dilakukan di komik tanpa banyak kesulitan. Ada begitu banyak hubungan yang telah diabaikan Polaris; misalnya, dia telah mengenal Jean selama bertahun-tahun dan namun mereka tampaknya tidak pernah berinteraksi. X-Men ’97 mengingatkan bahwa dia adalah karakter yang sepenuhnya miliknya sendiri dan komik perlu mengikuti jejaknya.
Era Krakoa berusaha memberi Polaris sebagian sorotan bagi dirinya sendiri, menaruhnya kembali di X‑Factor, tanpa Havok, menjadikannya salah satu anggota senior tim sebelum memberikan masa tugas satu tahun bersama X‑Men. Ia luar biasa di X‑Factor (Vol. 4), tetapi X‑Men (Vol. 6) menjadikannya seorang milenial penggila kopi dengan rasa percaya diri yang rendah, atau versi dirinya yang paling tidak menarik yang bisa Anda bayangkan. Hal itu dimaksudkan untuk memberinya sesuatu yang menjadi miliknya sendiri, tetapi terasa sangat dangkal sehingga hanya penggemar Polaris yang paling putus asa yang menikmatinya (melihat kamu, subreddit X‑Men). Itu adalah langkah ke arah yang benar, tetapi belum cukup jauh.
Polaris Bisa Menjadi Konstanta Terbesar X‑Men
Saya selalu agak fan Polaris; dia adalah salah satu bagian favorit saya dari jalur X‑Factor karya Peter David. Seiring berjalannya waktu, dia memiliki beberapa periode yang bagus – masa-masa awal jalur Ed Brubaker di pertengahan 2000-an sangat menyenangkan baginya dan beberapa kembalinya ke X‑Factor biasanya menyenangkan – tetapi dia juga pernah mengalami masa-masa buruk, seperti jalur Chuck Austen (yang membuatnya jahat lagi tanpa alasan lain selain drama hubungan dengan Havok) atau jalur Duggan (saya tidak bisa menjelaskan betapa buruknya Polaris yang terlalu tergantung kopi). Namun, masalah sebenarnya bukanlah soal baik buruknya, melainkan bagaimana karakter ini dibuat menjadi perpanjangan dari karakter-karakter pria. Segala sesuatu yang membuatnya unik telah didorong ke bawah permukaan pasang surut.
X‑Men ’97 adalah bukti konsep bahwa Polaris yang benar-benar mandiri bisa menjadi keren. Ia menunjukkan bagaimana dia menggali sejarahnya sendiri dengan tim dan melakukan sesuatu untuk dirinya sendiri untuk pertama kalinya. Inilah yang seharusnya dilakukan komik untuknya. Inilah peta yang seharusnya diikuti komik; berhentilah membahas Magneto atau Havok atau pacar; munculkan masa lalunya bersama tim di masa lalu, apa artinya menjadi X‑Man baginya, hal-hal seperti itu. Jadikan dia karakter yang berdiri sendiri, sesuatu yang jarang dicoba orang belakangan ini.
