Captain Amerika adalah salah satu pahlawan super terpenting di Marvel. Dia adalah idola fondasional yang hampir semua titan Marvel saat ini dibangun di atasnya. Dia berdiri untuk cita-cita mimpi yang, meskipun tampaknya tidak bisa dicapai, dia tidak akan pernah berhenti berjuang untuknya. Keinginan sederhana dan murni untuk memperbaiki dunia telah menjadikannya sumber inspirasi bagi generasi-generasi, baik di dalam maupun di luar halaman komik. Steve Rogers adalah sebanyak mitos seperti dia seorang manusia, menetapkan standar kepahlawanan yang tidak ada yang bisa berharap untuk menyaingi, tetapi semua orang dipanggil untuk melakukannya, karena dia percaya mereka bisa. Namun, meskipun dia adalah simbol hidup dari mimpi itu, Steve tidak selalu menjadi Captain Amerika.
Ada masa ketika Steve Rogers memilih untuk melepaskan perisai, bintang, dan garis-garis, menyadari bahwa ia tidak bisa merangkul apa yang ia yakini dengan apa yang Amerika Serikat meminta dia lakukan. Ia memilih untuk melepaskan mantel, yang berarti mantel itu kemudian diambil oleh seseorang yang jauh lebih bersedia mendengarkan orang-orang berkuasa, John Walker. Steve berencana mundur dari bisnis pahlawan super, tetapi kita semua tahu bahwa dia tidak bisa tetap hilang untuk waktu yang lama; dengan Walker memegang perisai, ia membutuhkan identitas baru. Identitas baru itu dan kostum itu dibentuk tiga puluh sembilan tahun yang lalu hari ini, dalam Captain Amerika #337, ketika Steve menjadi Kapten, memulai sebuah arc yang tidak pernah bisa ia prediksi.
Kapten Baru untuk Mimpi Lama
Seperti yang disebutkan di atas, Steve berusaha menjauhi kerumitan shenanigan pahlawan super, tetapi ketika mantan sekutunya melacaknya dan meminta bantuannya, ia tidak bisa menolak. Namun, ia membutuhkan cara untuk menyamarkan identitasnya, yang mana Demolition Man memperkenalkan versi kostum Captain Amerika yang baru berwarna hitam, dengan elemen USA yang asli dihapus. Steve mengenakan kostum ini dan menyebut dirinya Kapten. Alih-alih menjadi simbol tentang apa Amerika Serikat bisa atau seharusnya jadi, ia justru menjadi simbol tentang apa yang seharusnya menjadi seorang manusia. Ia adalah Kapten, artinya ia adalah sosok yang semua orang pandang untuk mendapatkan panduan. Itu adalah cara yang sempurna untuk mengembangkan peran Steve sambil mempertahankan status dan julukannya.
Memberi Steve identitas yang tidak terkait dengan negara mana pun memberinya kesempatan untuk tumbuh sebagai pahlawan dengan cara yang tidak bisa ia lakukan sebelumnya. Itu membebaskannya dari belenggu terikat pada satu tempat atau ideologi dengan cara yang sangat menarik. Bahkan, saat masa jabatannya sebagai Kapten, Steve pertama kali mengangkat Mjolnir, menunjukkan bahwa ia pada intinya adalah orang baik dengan jiwa yang layak diakui bahkan oleh senjata milik dewa. Menjadi pahlawan baru adalah sebuah pernyataan bagi Steve, di mana ia menunjukkan kepada dunia bahwa ia akan bertarung untuknya sebagai simbol, apa pun yang terjadi. Meskipun ia tidak bisa menggunakan lagi perisai yang ia cintai, ia tetap akan berjuang untuk kita. Itu adalah pernyataan yang kuat, sederhana, dan luar biasa.
Identitas yang Menjadi Jauh Lebih dari Itu
Bagian yang paling menarik dari masa Steve sebagai Kapten adalah apa yang terjadi setelah ia menjadi Captain Amerika lagi. Lihat, selama masa pakaiannya yang berwarna hitam, John Walker berperan sebagai Captain Amerika yang ditunjuk negara. Ia mencintai rumahnya dengan semangat sedemikian rupa sehingga sering membawanya bertentangan dengan Steve, yang mencintai gagasan tentang apa yang bisa menjadi jauh lebih daripada kenyataan. Akhirnya, terungkap bahwa otak di balik Steve yang dipaksa menyerahkan kostum adalah Red Skull, dan kedua Kapten bekerja sama untuk menghentikannya, setelah itu Walker mengembalikan mantel Captain Amerika kepada Steve. Itu bukan akhir dari ceritanya, meskipun.
Walker kemudian muncul kembali dalam kostum Kapten lama Steve, menyebut dirinya USAgent. Sekali lagi, ia adalah seorang pejuang yang bertarung untuk negaranya, sebagaimana negaranya meminta. Ia menjadi paralel yang sangat menarik bagi Steve, mengubah kostum yang dulu ia pakai sebagai kebebasan dari Amerika menjadi simbol kekuatannya. Walker adalah karakter yang sangat rumit. Dalam banyak hal, ia jauh lebih mirip anti-pahlawan daripada apa pun, rela melanggar moral pribadinya demi perintah atau negaranya. Di puncak penampilannya, ia mencerminkan apa yang bisa menjadi Steve dan apa yang banyak orang lihat padanya; seorang pendukung setia Amerika yang memperjuangkan kepentingannya alih-alih mimpinya.
Secara keseluruhan, kostum Kapten dan USAgent adalah salah satu identitas baru yang paling menarik di Marvel. Ini memulai dua pria pada arc karakter yang setara tetapi berlawanan, dan kita berutang semua itu pada satu edisi ini dari tiga puluh sembilan tahun yang lalu.
