Kemarin, para pekerja di University of Chicago Press mengumumkan rencana untuk membentuk serikat pekerja. Seperti yang Publishers Weekly laporkan, Serikat Pekerja UCP akan menjadi serikat pertama dalam sejarah penerbit nirlaba itu yang berusia 130 tahun. Namun, mereka tidak akan sendirian, dalam garis waktu ini.
Baru-baru ini minggu lalu, kami mendapat kabar bahwa para pekerja di Hachette Book Group—salah satu rumah penerbitan berkuasa “Big Five”—juga telah bergerak untuk membentuk serikat.
Minggu sebelumnya, upaya serupa berkembang di Catapult Books. Dan sebelum itu, American Library Association.
Semua ini adalah kabar menggembirakan bagi para pekerja sastra. Namun kita mungkin bertanya-tanya soal waktunya. Mengapa begitu banyak upaya serikat sekarang?
Jawaban pertama seharusnya tidak mengejutkan Anda. Meskipun seluruh dunia sedang menderita, upah di industri penerbitan telah lama stagnan selama beberapa dekade. Kita telah melihat siklus wacana reguler tentang rendahnya gaji di industri ini sejak era 80-an—sekitar akhir makan siang bisnis Tina Brown yang tiga jam itu.
Dan jika The Devil Wears Prada 2 adalah indikator semangat bagi media besar, bahkan sepuluh orang yang memiliki keamanan kerja pun merasa pesimis tentang masa depan. Sementara itu, minat baca meningkat. Penjualan buku secara tentatif naik. Toko buku independen, setidaknya, berkembang. Perhitungan matematisnya tidak sepenuhnya sesuai dengan pandangan pekerja.
Tapi apa yang ingin semua orang?
Ketiga kelompok yang masih berkembang itu menyebutkan keluhan serupa: upah rendah, kebijakan RTO (return to office) yang tidak koheren, ketidakpastian pekerjaan secara umum, dan kehadiran atau ancaman AI dalam alur kerja.
Para pekerja Hachette juga menuntut transparansi gaji, cuti orang tua yang lebih banyak, dan kebijakan DEI yang diperluas. Dan menurut pernyataan mereka, UCP Workers Guild adalah “mencari gaji yang lebih tinggi dan lebih adil, penataan tenaga kerja yang berkelanjutan di seluruh departemen, dan transparansi manajerial.”
Mengenai mengapa sekarang?
Melalui email, perwakilan UCP, Adrienne Meyers, memberitahuku bahwa momen ini menempatkan pekerja di ujung sekitar dua belas simpul. “Telah ada pembicaraan di antara para pekerja tentang bagaimana meningkatkan kondisi di UCP—dan di industri penerbitan secara lebih luas—selama bertahun-tahun,” tulisnya.
Gaji rendah, beban kerja yang berat, dan kurangnya perlindungan pekerja yang jelas serta peluang kemajuan karier telah menjadi masalah umum di seluruh industri, tetapi pandemi benar-benar mempercepatnya, karena masalah biaya hidup dan akomodasi untuk disabilitas serta perawatan keluarga diperparah.
Sayangnya, sebagian besar upaya ini menghadapi pertarungan yang berat.
Koalisi Pekerja Hachette mengumumkan kemarin bahwa manajemen menolak untuk mengenali koalisi mereka. (“Sederhananya, HBG sedang melakukan tindakan pelemahan serikat,” kata perwakilan dalam unggahan Instagram.) Langkah selanjutnya adalah pemilihan umum untuk menegaskan dukungan pekerja terhadap proses tersebut, dengan bantuan mediasi dari National Labor Relations Board.
Mulai minggu ini, Catapult Workers Collective juga telah memilih untuk maju ke proses pemilihan. Surat suara akan dihitung antara 19 Mei dan 2 Juni. Setelah itu, para pekerja akan melihat bagaimana nasibnya.
Terlepas dari kerumitan prosedural, para pemimpin serikat tidak gentar. “Industri kami secara khusus cenderung menarik orang-orang yang sangat peduli pada pekerjaan yang mereka lakukan, yang luar biasa,” kata Meyers.
“Untuk waktu yang tepat, meskipun ada banyak faktor yang berperan, ada tingkat kejadian ketika semuanya saling menyatu juga; orang-orang yang tepat dengan jumlah oomf yang tepat memutuskan untuk bersatu dan membuat perubahan terjadi.”
Anda bisa mendukung upaya serikat di sini, di sini, di sini, atau di sini. Sementara itu, memo untuk manajemen: Bersiaplah.
