It’s been the opposite of what you might call a banner year for legacy media. Public faith in our papers of record continues to erode. The monoculture’s in shambles, and you can’t swing an inbox open without hitting a dozen Substacks. This isn’t an obvious time to kick off a new arts and culture magazine. Yet the fine folks at Equator have done just that.
Ini sebaliknya dari apa yang mungkin Anda sebut sebagai tahun banner untuk media warisan. Kepercayaan publik terhadap surat kabar utama kita terus merosot. Monokultur hancur, dan Anda tidak bisa membuka kotak masuk tanpa menemui selusin Substacks. Ini bukan saat yang jelas untuk meluncurkan majalah seni dan budaya yang baru. Namun para orang baik di Equator telah melakukan itu.
Billed as a new magazine of politics, culture, and art, Equator has already drawn some thrilling international voices to the masthead. Early contributions merge political theory and literary criticism. In a recent essay, public intellectual Naomi Klein considered surrealism as an anti-fascist practice. And Hisham Matar looked at a history of cruel images, from Titian paintings to photo evidence out of Abu Ghraib and Gaza City.
Dijuluki sebagai majalah baru tentang politik, budaya, dan seni, Equator telah menarik beberapa suara internasional yang menggairahkan ke daftar redaksi. Kontribusi awal menggabungkan teori politik dan kritik sastra. Dalam sebuah esai terbaru, intelektual publik Naomi Klein mempertimbangkan surrealisme sebagai praktik anti-fasis. Dan Hisham Matar menelusuri sejarah gambar-gambar kejam, dari lukisan Titian hingga bukti foto dari Abu Ghraib dan Gaza City.
I spoke with founding editor Gavin Jacobson by email for a little context about this promising new international hub. The following has been condensed for clarity.
Saya berbicara dengan editor pendiri Gavin Jacobson melalui email untuk memberikan konteks singkat tentang pusat internasional menjanjikan ini. Berikut ini telah diringkas untuk kejelasan.
I’m struck by the description on your homepage re: the editorial board coming together in a moment of moral despair, and would love to learn a little more about what that process looked like. What did the shape of your earliest meetings look like, and at what point did making a magazine begin to feel like the right shape for an intervention?
Saya terkesan oleh deskripsi di beranda Anda mengenai penyatuan dewan editorial pada saat keputusasaan moral, dan saya ingin sedikit mengetahui bagaimana proses itu terlihat. Seperti apa bentuk pertemuan-pertemuan awal Anda, dan kapan pembuatan majalah mulai terasa tepat sebagai bentuk intervensi?
The core of the current team came together in late 2023, initially through informal conversations among friends and colleagues who shared certain frustrations about the legacy publications we were all working in or writing for, but also a shared sense that this historic moment called for new ways of thinking about and reporting the world. Our earliest meetings were exploratory as we were simply trying to articulate what we were all feeling as well as what we thought would make for a distinctive voice and intellectual experience.
Inti tim saat ini berkumpul pada akhir 2023, pada mulanya melalui percakapan informal di antara teman-teman dan rekan kerja yang berbagi sejumlah frustrasi terhadap publikasi warisan yang kami semua bekerja atau menulis untuk, tetapi juga rasa bersama bahwa momen bersejarah ini menuntut cara berpikir baru tentang dunia dan cara melaporkannya. Pertemuan-pertemuan awal kami bersifat eksploratif karena kami hanya berusaha mengartikulasikan apa yang kami semua rasakan serta apa yang kami pikir akan menciptakan suara dan pengalaman intelektual yang berbeda.
Fairly quickly, we realized that critique alone wasn’t enough—we needed to have a more open and productive message about how this moment, despite prophecies of darkness and calamity, of a new “midnight in the century,” as Victor Serge once put it, represented something of a dawn rather than a twilight. We felt like the epoch ahead is ripe with the promise of fresh illuminations, of new horizons of human action and imagination. This is why we say that “the end of the West is not the end of the world.”
Dengan cukup cepat, kami menyadari bahwa kritik saja tidak cukup—kami perlu memiliki pesan yang lebih terbuka dan produktif tentang bagaimana momen ini, meskipun ada ramalan kegelapan dan malapetaka, sebuah “tengah malam di abad ini,” seperti yang pernah dikatakan Victor Serge, mewakili sesuatu yang merupakan fajar daripada senja. Kami merasa era yang akan datang penuh dengan janji pencerahan baru, horizon tindakan dan imajinasi manusia yang baru. Inilah sebabnya kami mengatakan bahwa “akhir Barat bukanlah akhir dunia.”
How did you first organize as an international editorial body, and what steps will the publication take to keep the masthead and readership global?
Bagaimana Anda pertama kali mengorganisir diri sebagai badan editorial internasional, dan langkah apa yang akan diambil publikasi untuk menjaga daftar redaksi dan pembaca global?
The international composition of our team came about quite organically. We spoke to friends and colleagues who felt like we did and were willing to build something new. All of our meetings and conversations happen across time zones, which means we’re always obliged to think globally. Keeping the masthead and readership global is central to everything we do.
Komposisi internasional tim kami muncul secara organik. Kami berbicara dengan teman-teman dan rekan kerja yang merasa seperti kami dan bersedia membangun sesuatu yang baru. Semua pertemuan dan percakapan kami terjadi melintasi zona waktu, yang berarti kami selalu berkewajiban untuk berpikir secara global. Menjaga daftar redaksi dan pembaca tetap global adalah inti dari segala yang kami lakukan.
Editorially, this means actively commissioning work from writers and thinkers outside the usual Anglo-American networks, translating important work that hasn’t reached English-language audiences, and being intentional about which stories and perspectives we prioritize. It means our editors are constantly in conversation with intellectual communities in multiple regions, bringing those conversations into Equator.
Secara editorial, ini berarti secara aktif menugaskan karya kepada penulis dan pemikir di luar jaringan Anglo-Amerika yang biasa, menerjemahkan karya penting yang belum menjangkau audiens berbahasa Inggris, dan sengaja memilih kisah serta perspektif yang kami prioritaskan. Ini berarti para editor kami terus berkomunikasi dengan komunitas intelektual di berbagai wilayah, membawa percakapan itu ke Equator.
Do you see your magazine in conversation with any other publications or cultural projects, contemporary or past? Did you look to any particular templates when designing Equator?
Apakah majalah Anda melihat dirinya dalam percakapan dengan publikasi lain atau proyek budaya lain, baik kontemporer maupun masa lalu? Apakah Anda melihat ke template tertentu saat mendesain Equator?
We’re conscious of lineage. Publications like Granta in its early years, n+1 when it launched, The Baffler, and international journals like New Left Review showed that it’s possible to create intellectually serious publications outside traditional institutional structures. But we’re also conscious of what doesn’t work anymore.
Kami menyadari garis keturunan. Publikasi seperti Granta pada masa awalnya, n+1 ketika diluncurkan, The Baffler, dan jurnal internasional seperti New Left Review menunjukkan bahwa mungkin untuk menciptakan publikasi yang secara intelektual serius di luar struktur institusional tradisional. Namun kami juga menyadari apa yang tidak lagi berhasil.
The old model of the “little magazine” that speaks primarily to other writers and academics feels insufficient right now. We need to reach a broader readership—people who care deeply about ideas and culture but who aren’t necessarily in the academy or the literary world. So we’re trying to learn from publications and institutions (such as the CCCB in Barcelona or the Brooklyn Institute for Social Research) that have built engaged, intelligent audiences across different platforms and formats.
Model lama dari “majalah kecil” yang berbicara terutama kepada penulis dan akademisi lain terasa tidak cukup saat ini. Kami perlu menjangkau pembaca yang lebih luas—orang-orang yang sangat peduli pada ide-ide dan budaya tetapi tidak selalu berada di akademi atau dunia sastra. Jadi kami mencoba belajar dari publikasi dan lembaga (seperti CCCB di Barcelona atau Brooklyn Institute for Social Research) yang telah membangun audiens yang terlibat dan cerdas di berbagai platform dan format.
We need to meet people where their attention is at, which isn’t always the long form essay, which is why we’ll be investing a lot of time and creative energy into thinking about video and offline events, such as reading clubs and in-person conversations.
Kita perlu bertemu dengan orang di tempat perhatian mereka berada, yang tidak selalu berupa esai panjang, itulah sebabnya kami akan menginvestasikan banyak waktu dan energi kreatif untuk memikirkan video dan acara offline, seperti klub membaca dan percakapan tatap muka.
And finally, what challenges is Equator facing down in the short to long term, in terms of funding or finding its audience?
Dan akhirnya, tantangan apa yang dihadapi Equator dalam jangka pendek hingga panjang, terkait pendanaan atau menemukan audiensnya?
We’re facing all the challenges any new independent publication faces. Right now we’re supported by a combination of founding grants from philanthropic sources and our membership program, which launched alongside the magazine. Ideally, we’d like to build toward a self-sustaining model, one supported by its members. The membership model is crucial for us—not just financially, but because it builds a community of invested readers who see themselves as stakeholders in this project. But we’re realistic that membership revenue can take time to build.
Kami menghadapi semua tantangan yang dihadapi publikasi independen baru mana pun. Saat ini kami didukung oleh kombinasi hibah pendiri dari sumber filantropis dan program keanggotaan kami, yang diluncurkan bersamaan dengan majalah. Secara ideal, kami ingin membangun model yang mandiri secara finansial, didukung oleh para anggotanya. Model keanggotaan sangat penting bagi kami—tidak hanya secara finansial, tetapi karena ia membangun komunitas pembaca yang berinvestasi dan melihat diri mereka sebagai pemangku kepentingan dalam proyek ini. Namun kami realistis bahwa pendapatan dari keanggotaan bisa memerlukan waktu untuk berkembang.
We know there’s tremendous hunger for what we’re doing because we hear it constantly from readers, writers, and thinkers who feel ill-served by existing publications. But reaching those readers in a fragmented media landscape, and convincing them to invest in yet another publication when they’re already overwhelmed, requires building trust and demonstrating consistent quality. That takes time.
Kami tahu ada dorongan besar terhadap apa yang kami lakukan karena kami mendengarnya terus-menerus dari pembaca, penulis, dan pemikir yang merasa tidak dilayani dengan baik oleh publikasi yang ada. Namun menjangkau pembaca tersebut di lanskap media yang terfragmentasi, dan meyakinkan mereka untuk berinvestasi dalam publikasi lain ketika mereka sudah kewalahan, memerlukan membangun kepercayaan dan menunjukkan kualitas yang konsisten. Itu memerlukan waktu.
*
For incisive and globally-minded poetry, argument, fiction, and essays from writers like Benjamin Moser, Aria Aber, and Soyonbo Borjgin—check out Equator.
Untuk puisi yang tajam secara global, argumen, fiksi, dan esai dari penulis seperti Benjamin Moser, Aria Aber, dan Soyonbo Borjgin—lihat Equator.
