Sementara pahlawan super Marvel dan DC cenderung mendominasi konsep publik tentang genre ini, mereka jauh dari satu-satunya penghuni. Studio komik pesaing seperti Image Comics dan Dark Horse Comics telah memproduksi komik pahlawan super selama beberapa dekade, sedangkan studio TV dan film seperti Hanna Barbera, Warner Bros, dan Amazon MGM Studios telah membawanya—baik melalui adaptasi dari properti lain maupun sebagai karakter asli sepenuhnya—ke layar kecil. Pahlawan super dari luar Marvel dan DC juga tidak absen di layar lebar, dengan bahkan tokoh-tokoh yang menawarkan pendekatan yang lebih tidak konvensional terhadap genre ini, seperti The Crow dan Spawn, yang telah mendapatkan film layar lebar mereka sendiri.
Namun, tidak semua pahlawan super seberuntung itu untuk bisa tampil di bioskop, dan ini terutama benar bagi mereka di luar merek Marvel dan DC yang mapan serta terkenal. Daftar ini menampilkan beberapa pahlawan yang kurang dikenal ini yang, entah karena konsep, alur, daya tarik estetika, penggunaan genre yang menarik, relevansi saat ini, atau semua hal di atas, telah lama menunggu untuk diadaptasi ke layar lebar.
4) Rocket Girl
Dayoung Johansson, pahlawan judul dari seri Image Comics tahun 2013, Rocket Girl, adalah seorang Polisi Remaja dari masa depan cyberpunk-dystopian yang diterangi neon— sebuah masa ketika keadaan begitu memburuk sehingga kepolisian terdiri sepenuhnya dari para remaja— yang dikirim kembali ke masa lalu menuju gambaran neon yang setara, jika tidak lebih robotik, dari tahun 1986 dalam upaya untuk menemukan bukti bahwa megakorporasi yang mengendalikan segalanya, Quintum Mechanics, telah mengacaukan garis waktu. Spoiler, mereka memang melakukannya, dan kedatirannya sendiri di tahun 1980-an mungkin justru membantu mereka melakukannya.
Dayoung bukanlah seorang pahlawan super pada zamannya yang serba canggih secara teknologi, tetapi di New York tahun 1986, jetpack-nya, helm, dan bodysuit membuatnya mendapat julukan Rocket Girl saat ia melaju keliling kota untuk mencari bukti. Untuk menyebutkan lebih lanjut akan menjadi spoiler besar, tetapi cukup untuk mengatakan alur cerita benar-benar membawa kita ke tempat-tempat yang tak terduga, menampilkan sistem pembangunan dunia yang sangat konsisten dan fungsional mengenai “apa yang dilakukan di masa lalu memengaruhi masa depan”, dan bahkan menghadirkan momen-momen mengharu-biru pada akhirnya. Seorang polisi remaja dengan baju roket yang kembali ke era 80-an untuk mengungkap kejahatan megacorporation yang berubah menjadi pemerintahan? Kami siap untuk menonton filmnya.
3) Space Ghost
Sementara Space Ghost pertama kali tampil sebagai penjaga galaksi yang tegas dalam kartun petualangan ruang angkasa generik dengan nama yang sama dari Hanna-Barbera pada tahun 1966, ia lebih dikenal (dan menjadi meme) karena faux-talk-show Cartoon Network tahun 1994 Space Ghost: Coast To Coast (yang kemudian menjadi spin-off seri Cartoon Planet tahun 1995-98). Space Ghost: Coast To Coast jauh dari acara pahlawan super konvensional, atau bahkan acara TV konvensional pada umumnya— sebagai gantinya animasi asli diganti dengan collage bingkai dari kartun 1966 asli, diperdengarkan dengan pengisi suara asli yang sepenuhnya tidak masuk akal.
Plotnya (jika bisa disebut begitu) dari Space Ghost: Coast To Coast dan Cartoon Planet melibatkan sang astronot bertopi masker menahan dua penjahat tetap dari acara 1960-an, Zorak dan Moltar, sebagai tuan rumah bersama di sebuah acara bincang-bincang yang menjangkau seluruh galaksi. Cartoon Planet menampilkan karakter seperti Popeye, Looney Tunes, dan The Flintstones, sementara Space Ghost Coast To Coast melakukan perjalanan ke dunia nyata dengan penampilan tamu selebriti secara langsung seperti Denzel Washington, Hulk Hogan, dan Weird Al Yankovic. Pertanyaan-pertanyaan yang diajukan pada acara bincang-bincang Space Ghost tidak masuk akal, begitu pula jawaban-jawabannya. Humornya acak dan menjengkelkan, skenario yang dihadapi sangat konyol. Ketepatan tempo, kewarasan, akal sehat, dan kualitas tidak ada. Ini lucu, dan satu-satunya kesimpulan logis adalah Space Ghost dan acaranya sudah lama menunggu untuk diadaptasi menjadi film layar lebar. Apakah itu akan menjadi film dengan pahlawan super? Ya. Apakah itu akan menjadi film pahlawan super? Yah…
2) Grendel
Tidak, bukan makhluk yang enigmatic dari puisi epik Abad Pertengahan Beowulf, meskipun terobosannya di layar lebar hampir tidak pernah terdengar sejak Mei 2024. Serial komik ini, yang telah berjalan melalui beberapa penerbit tetapi paling terkait dengan Dark Horse Comics, pertama kali mengikuti Grendel sebagai alter ego penulis Hunter Rose (yang juga merupakan alter ego dari seorang anak berbakat yang terhina bernama Eddie), kemudian kemudian sebagai identitas yang diambil oleh sejumlah individu bermasalah selama berabad-abad. Julukan ini akhirnya menjadi identik dengan Iblis Sendiri, reputasi yang memungkinkan pemegang warisan Grendel pada saat itu untuk menggulingkan sebuah diktator agama dan akhirnya menaklukkan seluruh bumi, sehingga mengubah genre sisa seri menjadi thriller politik (terlepas dari tiruan Terminator yang tanpa malu, crossover Batman, dan petualangan antariksa).
Sementara itu, semakin tidak jelas apakah Grendel benar-benar hanya identitas rahasia dengan warisan kekerasan berabad-abad, atau apakah itu semacam roh jahat yang mempengaruhi, jika tidak benar-benar merasuki, mereka yang mengangkat nama itu. Meskipun pada awalnya ada rencana untuk adaptasi Netflix sepanjang 8 episode yang disutradarai oleh Andrew Dabb dengan Abubakr Ali sebagai Hunter Rose, rencana tersebut dibatalkan oleh distributor pada September 2022. Hilangnya adaptasi layar dari Grendel memberikan pukulan besar bagi dunia adaptasi komik, karena estetika Grendel yang tajam, anggun, monokrom, desain kostum yang ikonik, dan jalur pertempuran yang intens sangat cocok untuk adaptasi visual yang artistik ke layar.
1) Freakazoid
Setelah sedikit lebih dari lima tahun sejak server publik pertama dioperasikan, internet mendapatkan pahlawan supernya sendiri. Dexter Douglas, seorang nerd remaja yang terobsesi menjelajah web yang baru dibuat dengan rangkaian perangkat tech era 90-an yang kotak, secara tidak sengaja tersedot ke dalam dunia siber. Terpapar oleh beban informasi yang luar biasa besar dan konstan yang merupakan internet (pada tahun 1995), Dexter menjadi Freakazoid, seorang pahlawan super berkulit biru, berambut runcing, dan benar-benar gila. Kekuatan Freakazoid mencakup meluncur dengan kilat (ketika dia ingat bisa, bagaimanapun— dia lebih suka berlari dengan tangan di atas kepalanya sambil berteriak “whoosh! whoosh!”), kekuatan dan daya tahan super yang dipertanyakan, serta kemampuan logika kartun yang tidak masuk akal.
Kekuatan terpentingnya, bagaimanapun, adalah kemampuannya untuk menjengkelkan musuhnya (dan tidak diragukan lagi beberapa penonton) hingga marah berputar-putar. Sebagai bagian dari blok program televisi Warner Brothers yang sama untuk memperkenalkan Animaniacs (yang baru-baru ini juga mendapatkan reboot layar kecil), humor eksentrik dan cepat dapat diharapkan dari sang pahlawan biru, tetapi Freakazoid dengan mudah lebih menjengkelkan daripada karakter lain di saluran tersebut dengan ocehannya yang tak terperinci, teriakan-teriakannya, referensi budaya pop, komedi fisik, dan perilaku aneh dan acak secara keseluruhan. Gagasan tentang seorang surfer internet yang kesepian menjadi avatar pahlawan super yang kacau, hiperaktif, dan penuh referensi budaya melalui kekuatan mentah dari beban informasi adalah, sependapat penulis, cerita pahlawan super yang paling tepat untuk dibawa kembali pada tahun 2026— dan itu belum termasuk kecenderungan Freakazoid untuk satire politik santai dan mengolok-olok sensor jaringan serta bagian-bagian kotor produksi kartun di balik layar. Seperti lirik lagu tema-nya, “Hopes to make a movie deal, Freaka-me, Freaka-you!”
