Dr. Sasha Dovzhyk is a Ukrainian writer, journalist and founder of Index: Institute for Documentation and Exchange. Her latest book Apocalypse Baroque: Tales from Ukraine at War will be published in the UK September 24th. She recently participated in Lviv Book Forum, September 11 to 13, in digital partnership with Hay Festival Global.
Dalam kemitraan lima tahun dengan Hay Festival Global, Lviv BookForum 2026 membawa penulis dari seluruh dunia selama tiga hari percakapan hibrida yang mengeksplorasi memori, perpindahan, duka, dan kekuatan abadi sastra. Acara-acara dari Lviv Book Forum tersedia untuk ditonton gratis dari mana saja di dunia melalui Hay Festival Anytime—daftar di sini.
*
This list below, of books written by Ukrainians in English or translated from Ukrainian into English, sheds light on what has long been overshadowed by empires seeking Ukraine’s erasure: the country’s rich literary tradition and its tradition of resistance. I have compiled this list when Russia targeted Ukrainian publishing infrastructure with missiles and destroyed more than 13 million books in a month—a third of the country’s annual print run. In this light, it is time to consider carefully why Ukrainian letters pose such a threat to the Russian regime.
Daftar buku berikut ini, yang ditulis oleh orang Ukraina dalam bahasa Inggris atau diterjemahkan dari Ukraina ke dalam bahasa Inggris, menerangi apa yang telah lama tersembunyi di balik upaya empayar-empayar untuk menghapus Ukraina: tradisi sastra negara itu yang kaya dan tradisi perlawanan yang dimilikinya. Saya menyusun daftar ini ketika Rusia menargetkan infrastruktur penerbitan Ukraina dengan rudal dan menghancurkan lebih dari 13 juta buku dalam sebulan—sepertiga dari cetakan tahunan negara tersebut. Dalam cahaya ini, saatnya mempertimbangkan dengan saksama mengapa huruf-huruf Ukraina begitu mengancam rezim Rusia.
From books by canonical Ukrainian authors silenced by the Russian empire to works by contemporary writers who have enlisted in the armed forces, these texts are a guide to the country’s past and present, its literary experiments and diverse cultural geographies. They range across genre and register—fin-de-siècle feminist mythmaking and poetry written in frontline trenches, testimony assembled from a war crimes investigator’s unfinished manuscript and postmodern fiction that watches an empire disintegrate from within. Reading these books is a form of restoring justice for a nation which has so long fought for the right to narrate its stories on its own terms.
Dari buku-buku para penulis Ukraina kanonik yang dibungkam oleh kekaisaran Rusia hingga karya-karya penulis kontemporer yang telah bergabung dengan angkatan bersenjata, teks-teks ini adalah panduan bagi masa lalu dan masa kini negara tersebut, eksperimen sastra, dan geografi budaya yang beragam. Mereka meliputi berbagai genre dan registre—mitos feminist fin-de-siècle dan puisi yang ditulis di parit-parit garis depan, kesaksian yang dikumpulkan dari naskah penyelidik kejahatan perang yang belum selesai, serta fiksi pascamodern yang menyaksikan runtuhnya sebuah kekaisaran dari dalam. Membaca buku-buku ini adalah sebuah bentuk pemulihan keadilan bagi sebuah bangsa yang telah lama berjuang untuk hak menceritakan kisahnya dengan syarat-syaratnya sendiri.
*
Lesia Ukrainka, Cassandra (HURI Books, 2024), translated by Nina Murray
Lesia Ukrainka adalah penulis penghujung abad yang mengangkat tema-tema utama kanon Barat dari sudut pandang feminis dan anti-kolonial. Pilihan tulisannya dalam bahasa Ukraina, yang dianiaya oleh kekaisaran Rusia, serta suaranya untuk bangsanya ketika negara itu tidak berdaulat, telah bertahun-tahun menenggelamkan Ukrainka dari perwakilan di republik dunia kesusastraan. Terjemahan segar Nina Murray terhadap drama puitisnya Cassandra membantu kita meninjau kembali mitos perang Troya hari ini—dari perspektif seorang perempuan yang dikutuk untuk mengetahui kebenaran tetapi tidak pernah dipercaya.
Victoria Amelina, Looking at Women Looking at War (Harper Collins, 2025)
Seorang novelis yang menjadi peneliti kejahatan perang, Victoria Amelina melakukan perjalanan di negaranya yang dilanda perang, memotret kawah bom di taman bermain anak-anak dan merekam kesaksian para penyintas, berdiri di samping para wanita yang ia sebut saudaranya: pengacara, tentara, jurnalis, pekerja museum yang memperjuangkan keadilan. Ia tidak sempat menyelesaikan penceritaan kisah mereka—tewas dalam serangan rudal Rusia pada tahun 2023, dua pertiga jalan melalui naskah Looking at Women Looking at War. Disusun oleh teman dekat dan keluarganya, keheningan paksa dan halaman-halaman kosong dalam buku ini menjadi bentuk kesaksian tersendiri: suatu vonis bagi pembunuh Amelina, dan keabadian untuk suaranya. Buku ini menerima George Orwell Prize untuk Penulisan Politik dan Moore Prize untuk Penulisan Hak Asasi Manusia.
Maik Yohansen, Dr. Leonardo’s Journey to Sloboda Switzerland with His Future Lover, the Beautiful Alcesta, translated by Uilleam Blacker (HURI Books, 2026)
Maik Yohansen termasuk ke dalam Renaisans yang Dieksekusi Ukraina, generasi pembuat budaya yang dibersihkan pada awal 1930-an oleh rezim Soviet. Pada 1937, ia ditangkap dan dieksekusi oleh otoritas bersama dengan ribuan intelektual Ukraina. Dalam novel modernisnya yang bermain-main tentang seorang dokter Italia dan “calon kekasihnya” yang bepergian melalui Ukraina timur laut, lanskap adalah protagonis sejati sementara tokoh-tokoh manusia diperlakukan sebagai boneka modernis. Novel berjenis “landscape” ini terasa sangat menyentuh hari ini ketika tanah-tanah yang dieksplorasi selalu dibom, terkontaminasi bahan peledak, dan dilukai oleh agresi militer Rusia.
Olena Stiazhkina, Cecil the Lion Had to Die (HURI Books, 2024), translated by Dominique Hoffman
Pada 2014, Olena Stiazhkina, seorang penulis dan profesor sejarah di Donetsk National University, terpaksa melarikan diri dari kota tersebut di bawah pendudukan Rusia. Donetsk adalah fokus dari karya tulis dan aktivismenya, karena itu ia dianugerahi Vasyl Stus Prize pada 2026. Kekhususan timurannya Stiazhkina mencakup beragam: tulisannya menantang gambaran stereotypikal (pasca-)Soviet tentang wilayah itu sebagai sekumpulan batu bara, wilayah berwarna monokrom yang dihuni oleh proletariat lumpen. Penulis menggambarkan sejarah multi-etnisnya yang kompleks, yang antara lain pernah menampung orang Yunani dari Krimea dan pemukim Jerman, menarik kapitalis Belgia dan Welsh, jauh sebelum wilayah itu menjadi situs industri unggulan Uni Soviet, yang kembali berarti pemindahan massal dan penyusunan ulang penduduk. Cecil the Lion Had to Die adalah sebuah novel tentang perang, tentang Ukraina bagian timur, dan tentang sejarah. Ia berganti bahasa antara Rusia dan Ukraina, mencerminkan keluwesan linguistik masyarakat Ukraina timur—yang tetap sarat politik.
Kateryna Zarembo, Ukrainian Sunrise: Stories of the Donetsk and Luhansk Regions from the Early 2000s, trans. Tetiana Savchynska (ASP, 2024)
Buku Kateryna Zarembo adalah pendamping nonfiksi untuk novel-novel Olena Stiazhkina. Zarembo juga mengeksplorasi mungkin wilayah yang paling dibahas mitologisasi dan dimurkai di Ukraina, menelusuri bagaimana kekuasaan Soviet berupaya menghapus masa lalu Ukraina dan Eropa dari wilayah Donetsk dan Luhansk. Di balik papan kosong yang direkayasa ini, Zarembo memulihkan komunitas-komunitas patriotik dan penulis-penulisnya, serta ultras sepak bola yang menjaga identitas Ukraina tetap hidup di timur negara tersebut dari awal 2000-an hingga 2014. Seorang ibu dari empat anak, pemegang PhD dalam Ilmu Politik, Zarembo menyelesaikan buku itu, kemudian bergabung dengan batalion Hospitallers sukarela sebagai perawat tempur, lalu bergabung dengan Angkatan Bersenjata—seorang intelektual Ukraina lain yang memilih membela negara dengan senjata, bukan kata-kata.
Yuri Andrukhovych, The Moscoviad, trans. Vitaly Chernetsky
Awalnya ditulis pada tahun 1993, The Moscoviad menawarkan pandangan tentang Moskow dari sudut orang yang terkolonisasi, bukan lensa Rusia biasa atau pandangan orang luar yang terpesona. Novel ini berlatar tahun 1991 dan dimulai di dalam asrama sastra Universitas Negeri Moskwa. Mengikuti seorang penyair Ukraina yang dihantui oleh perwira-perwira KGB saat imperiumnya runtuh—keruntuhan itu terjadi di setiap tingkat: dalam plot, dalam bentuk novel yang terfragmentasi, dan dalam bahasa itu sendiri, saat Ukraina, Rusia, Jerman, dan ketiak-ketiak kotor saling bercampur. Postmodern, pascakolonial, dan humor gelap, ia menangkap napas terakhir Uni Soviet dari sudut pandang salah satu bangsa yang telah dikolonisasi.
Serhiy Zhadan, Voroshilovgrad (Deep Vellum, 2016), translated by Isaac Wheeler and Reilly Costigan-Humes
Serhij Zhadan’s Voroshilovgrad (2010) diatur di sebuah kota yang tidak lagi ada—dinamai ulang empat kali di abad kedua puluh, namun tetap hidup dalam kenangan intim para karakternya. Pahlawan novel ini, Herman, seorang pecundang yang terbangun dari generasi pasca-Soviet, dipaksa pulang ke rumah untuk menyusun sebidang ranjau memori traumatis dan memikul tanggung jawab atas tanah serta komunitasnya. Meski ditulis bertahun‑tahun sebelum perang, novel ini terbaca sebagai ramalan: dipenuhi kekerasan, seragam militer, dan pria-pria yang mempertahankan wilayah mereka dari penyerang. Tenggelam dalam mitos dan cahaya stepa timur, ia menandai pergeseran pusat gravitasi Ukraina ke arah timur, mengkristalkan identitas baru di perbatasan. Sejak 2014, Luhansk/Voroshilovgrad telah diduduki oleh Rusia.
Artem Chapeye, Ordinary People Don’t Carry Machine Guns, trans. Zenia Tompkins
Artem Chapeye, seorang self-described pacifist dan feminis pria terkemuka, mendaftarkan diri sehari setelah 24 Februari 2022. Ordinary People Don’t Carry Machine Guns adalah memoir-nya dan dokumen tiga tahun pertama invasi penuh Rusia. Sepanjang perjalanan, Rusia dan ketakutan, kesedihan, serta rasa bersalah yang dibawa olehnya disebut hanya sebagai “muram” (gloom), mencakup baik tentara maupun dampak psikologisnya. Penyelidikannya tidak menghindari kontradiksi yang dialami intelektual kiri progresif yang dipaksa membela masyarakat dan nilai-nilainya dengan senjata.
Artur Dron, We Were Here (Jantar, 2024), translated by Yuliya Musakovska
Literatur Ukraina memiliki tradisi puisi yang kuat. Salah satu alasannya adalah bentuk pendek, termasuk puisi, yang kurang bergantung pada infrastruktur budaya dan keadaan material: tidak seperti sebuah novel, sebuah puisi bisa ditulis di parit, di kamp kerja, atau dihafal dan disebarkan secara berbisik di antara komunitas perlawanan terhadap kekuasaan imperialis. Koleksi We Were Here ditulis sebagian besar di garis depan, tempat penyair berusia dua puluh empat tahun, Artur Dron, telah melayani sejak 2022. Dihiasi dengan gambar-gambar anak-anak yang dikirimkan kepada tentara—yang, tulis Dron, memberi kekuatan bagi dirinya dan pejuangnya untuk terus maju—koleksi ini mempertanyakan mengapa puisi penting di masa perang, ketika ia tidak dapat melindungi siapa pun dan tidak bisa mengembalikan siapa pun. Jawabannya adalah buku itu sendiri: diterjemahkan dengan mahir ke dalam bahasa Inggris oleh penyair dwibahasa Yuliya Musakovska, ia membuktikan, seperti yang diucapkan sebuah puisi, bahwa sastra Ukraina ‘sekarang mengandung lebih banyak’ keheningan di antara kata-kata daripada kata-kata itu sendiri.
Serhii Plokhy, The Gates of Europe: A History of Ukraine (2021)
Buku ini oleh perhaps ahli sejarah Ukraina yang paling menonjol dan produktif adalah panduan yang esensial, secara intelektual memikat dan ditulis dengan elegan melalui masa lalu Ukraina yang kompleks dan posisinya di persimpangan sejarah. Terletak di antara Eropa Tengah, Rusia, dan Laut Hitam, Ukraina telah berulang kali menjadi gerbang strategis yang direbut oleh kekaisaran—Romawi dan Ottoman, Reich Ketiga dan Soviet. Plokhy menceritakan sejarahnya melalui tokoh-tokoh yang berusaha mengklaim atau menolaknya, dari para Viking dan Cossack hingga arsitek identitas nasional Ukraina modern.
__________________________________
Dr Sasha Dovzhyk is a Ukrainian writer, journalist and founder of Index: Institute for Documentation and Exchange. Her latest book ‘Apocalypse Baroque: Tales from Ukraine at War’ will be published in UK on 24 September 2026. She recently participated in Lviv Book Forum, 11-13 September 2026, in digital partnership with Hay Festival Global.
In its fifth year of partnership with Hay Festival Global, Lviv BookForum 2026 brought together writers from across the globe for three days of hybrid conversations exploring memory, displacement, grief and the enduring power of literature. Events from Lviv Book Forum are available to watch free from anywhere in the world on Hay Festival Anytime – sign up here.
