Sejak dimulainya invasi berskala penuh ke Ukraina, karya nonfiksi dan autofiksi telah menjadi, bersama with sastra puisi, genre terdepan dalam sastra Ukraina kontemporer. Ada beberapa alasan untuk ini. Pertama, pendekatan autobiografis dan autofiksi membantu menekankan kedekatan peristiwa, dan, sebagaimana beberapa orang berpendapat, menghindari kompromi terhadap keaslian. Kedua, sudut pandang autobiografis memungkinkan teks-teks muncul cukup cepat. Fiksiisasi realitas akan memerlukan periode penelitian dan analisis yang lebih lama. Menulis telah menjadi cara untuk menyaksikan dan mendokumentasikan kehidupan pada masa perang. Tiga penulis yang dibahas di bawah ini, Artur Dron, Andriy Lyubka dan Lena Lyagushonkova, masing-masing menemukan gaya unik mereka sendiri dan menggambarkan segmen kehidupan tertentu yang dibentuk, dalam satu atau lain cara, oleh agresi Rusia yang telah berlangsung lama dan ambisi kolonial.
Apa yang menyatukan para penulis ini adalah bahwa mereka semua menempatkan diri sebagai saksi dan memberikan perspektif yang diinformasikan secara autobiografis. Artur Dron menulis tentang kehidupan seorang tentara; Andriy Lyubka, yang sejak terbitnya buku juga telah bergabung dengan Angkatan Bersenjata, menggambarkan berbagai pengalaman seorang relawan yang membantu tentara dan membeli pasokan, terutama kendaraan; dan Lena Lyagoshonkova, yang genrenya paling dekat dengan fiksi, fokus pada cerita pribadi, yang tidak terpisahkan dari konteks politik yang lebih luas dari timur industri Ukraina, russifikasi, totalitarianisme, dan warisan korupsi Soviet, yang tak tergantikan di Rusia saat ini.
Danriy Lyubka’s buku esai pendek War From the Rear: A Ukrainian Aid Volunteer’s Story telah diterjemahkan oleh Kate Tsurkan dan tersedia dalam bahasa Inggris dari Academic Studies Press. Buku Artur Dron, Hemingway Knows Nothing, sebuah kumpulan esai dan kisah pribadi, akan segera terbit dalam terjemahan bahasa Inggris dari Jantar Publishers di Inggris, sementara autofiksi Lena Lyagushonkova mungkin termasuk dalam kategori karya yang agak sulit diterjemahkan: untuk membenamkan pembacanya dalam Luhansk asli tahun 1990-an dan awal 2000-an, ia menciptakan sociolect tertentu di mana selain bahasa Ukraina sastra ia juga menggunakan slang; campuran Ukraina dan Rusia yang disebut surzhyk (secara linguistik, sebuah kreol); dan sejumlah besar hinaan yang khas budaya yang tetap penting untuk menggambarkan gambaran yang lebih besar.
*
Ketika invasi berskala penuh dimulai, Artur Dron, seorang penyair muda berusia awal dua puluhan, secara sukarela bergabung dengan Angkatan Bersenjata. Bukunya adalah kisah yang getir, menggugah tentang kehidupan pada titik nol, terluka, dan kehilangan teman. Judulnya yang mengingatkan Ernest Hemingway menunjuk pada sifat polemik dari beberapa esai dalam buku itu. Karya-karya Ernest Hemingway dan Erich Maria Remarque telah lama dianggap sebagai standar emas sastra perang dan veteran. Sejak dimulainya invasi berskala penuh, pertanyaan yang meresap dalam diskusi sastra adalah: “Siapa Hemingwaye kita dan siapa yang akan menuliskan perang ini?”
Bagi orang Ukraina masa kini, perang bukanlah petualangan maupun permainan politik di mana mereka adalah bidak seseorang.
Dron berargumen bahwa perang-perang yang diikuti para penulis ini memiliki sifat yang sangat berbeda dengan perang saat ini di Ukraina, dan lanskap epistemik mereka tidak dapat dijadikan cetak biru dalam kasus ini. Bagi Hemingway, perang adalah urusan asing, sebuah peristiwa yang dia ikuti karena kebutuhan akan petualangan yang bermakna. Bagi Remarque, perang adalah urusan paksa yang dipaksakan kepada generasi Jerman baru oleh para politisi korup.
Untuk orang Ukraina masa kini, perang bukanlah petualangan maupun permainan politik di mana mereka adalah bidak seseorang. Itu adalah pilihan sadar untuk membela tanah dan nyawa mereka, otonomi politik mereka, dan keyakinan mereka. Dron menunjukkan bahwa seorang tentara Ukraina memiliki agensi dan kemauan politik. Buku ini menjadi sukses instan dan memenangkan Penghargaan Yury Shevelyov untuk nonfiksi dari PEN Ukraina pada 2025. Selain pesan filosofisnya, kumpulan esai ini menampilkan kisah-kisah pribadi yang menggugah tentang persahabatan, iman dan agama, kehilangan, dan harapan.
*
Buku baru Andriy Lyubka tentang pengalamannya sebagai relawan. Sejak dimulainya invasi berskala penuh, dia dan timnya tanpa lelah menggalang dana, membeli, dan mengangkut kendaraan bekas ke garis depan. Tim ini telah memperoleh lebih dari empat ratus mobil sejauh ini. Lyubka membicarakan “perang dari belakang,” bukan perang seorang tentara, melainkan perang para relawan dan keluarga para pembela. Buku ini menampilkan kisah-kisah jalan dan esai-esai pendek tentang pengalaman tim di Ukraina yang sedang berperang.
Teknik bercerita Lyubka yang memikat terperinci, puitis, kadang-kadang humoris, dan karena itu sangat meresap. Ia berbicara tentang aroma kopi yang tak terduga enaknya yang diseduh di sebuah pom bensin acak di timur Ukraina, tetapi juga tentang harapan dan patah hati, tentang tentara yang kehilangan nyawa sebelum para relawan berhasil membawakan kendaraan yang mereka perlukan untuk evakuasi, tentang penyesalan, rasa bersalah, cuaca buruk, kerja keras, dan manajemen waktu yang rumit. Ini adalah gambaran jujur tentang kehidupan di Ukraina selama empat tahun terakhir.
*
Novel Lena Lyagushonkova, A Cat Peed on My Flag («Мій прапор запісяв котик», Урбіно, 2025), bercerita tentang tumbuh dewasa di Luhansk pada 1990-an dan awal 2000-an. Luhansk, terra incognita Ukraina yang merdeka, digambarkan dalam istilah yang hampir karnevales, namun ini adalah karnaval yang dipenuhi absurditas dan bahkan kekejaman. Seperti yang dinyatakan tokoh utama sendiri, bagi seseorang dari Eropa Barat atau bahkan Ukraina Barat, Luhansk dan Donetsk tampak sama: keduanya hanyalah kota-kota timur yang jauh, dirussifikasikan, rumit, dan tidak dapat dipahami.
Sesungguhnya, keduanya sangat berbeda: sementara Donetsk adalah wilayah oligark, “konser Rihanna,” dan pada dasarnya uang, Luhansk adalah tanah para penambang, kemiskinan, dan ambisi yang terhambat. Lyagushonkova menciptakan bahasa deskripsi diri yang sangat orisinal, menggunakan beberapa pergantian kode ke dalam bahasa Rusia, kata-kata kasar, slang penambang, dan istilah filosofis dengan kemudahan yang sama.
Tumbuh dewasa sebagai perempuan di tempat yang dibentuk oleh kebijakan Soviet tentang pencampuran etnis, kelangkaan sumber daya material, dan penindasan secara umum, adalah fokus yang menyentuh yang menerangi kekerasan epistemik totaliter yang selalu didasarkan pada ketidaksetaraan gender. Humor buku ini tajam dan tanpa ampun, sepadan dengan pertunjukan komedi tunggal, namun hal-hal yang digambarkan jauh dari lucu.
Secara kasat mata, tampaknya ini bukan tentang perang saat ini, tetapi kesan ini menipu: Lyagushonkova hanya menawarkan kerangka kerja yang lebih luas dan memberikan kisah pribadi tumbuh di timur industri Ukraina, bagian-bagian mana yang telah dianeksasi sejak 2014, dengan lebih jujur. Kritikus telah menyebut novel ini pascakolonial dan feminis. Tahun ini, novel ini memenangkan BBC Ukraina Book of the Year Award dalam kategori fiksi untuk 2025.
Pendekatan autobiografis dalam fiksi maupun nonfiksi muncul dalam berbagai cara pada karya ketiga penulis yang dibahas di atas. Artur Dron menawarkan pandangan konseptual tentang apa itu perang ini, dalam dimensi epistemiknya. Andriy Lyubka fokus pada detail kehidupan sehari-hari di Ukraina dan gerakan relawan, yang penting bagi perlawanan Ukraina. Lena Lyagushonkova menyajikan pembaca dengan kisah pribadi tumbuh di Luhansk, memberikan pemahaman yang lebih baik tentang timur industri Ukraina, sebagian wilayahnya telah dianeksasi sejak 2014.
