Sudah 40 tahun sejak DC Comics melakukan reboot seluruh lini komiknya setelah rantai acara “Crisis on Infinite Earths”. Ini memungkinkan para kreator untuk masuk dan membayangkan ulang banyak pahlawan super serta meluncurkan cerita-cerita dan kisah-kisah yang telah berjalan selama beberapa dekade di beberapa kasus. Ini juga memungkinkan DC membersihkan cerita-cerita yang membingungkan mengenai bumi alternatif, retcon, dan lainnya dengan memulai baru, membuka pintu bagi penggemar muda dan baru untuk ikut bergabung tanpa bertahun-tahun sejarah yang rumit. John Byrne dibawa masuk, dan ia mendapat kesempatan untuk membayangkan ulang Superman, dan semua itu dimulai dengan miniseri Man of Steel miliknya, di mana ia memperkenalkan peran Superman dalam DC Universe yang baru. Miniseri enam isu itu menampilkan kehidupan Superman di Bumi, mengembalikan hidupnya bersama Ma dan Pa Kent, membuatnya menemukan asal-usulnya dari Krypton, dan memperkenalkan Lex Luthor sebagai penjahat mogul bisnis yang baru.
Saat Man of Steel mengakhiri jalur enam isu-nya, DC memulai masa jalannya dengan Superman yang dinomori ulang dan kelanjutan dari Action Comics dan The Adventures of Superman. Byrne menulis dan menggambar Superman dan Action Comics, sementara Marv Wolfman dan Jerry Ordway bekerja pada The Adventures of Superman. Perubahan terbesar datang untuk Action Comics. Pada 30 September 1986, DC merilis Action Comics #584, dan Byrne mengubahnya dari judul solo Superman menjadi judul komik kerjasama/kolaborasi Superman dengan pahlawan lain.
Action Comics Was One of DC’s Oldest Running Titles
Ketika DC mulai menerbitkan komik, dua pahlawan super terbesar dalam lini perusahaan itu adalah Superman dan Batman. Kedua karakter ini tampil dalam dua komik berbeda. Untuk Batman, itu adalah judul solo-nya dan Detective Comics. Untuk Superman, itu adalah judul solo-nya dan Action Comics. Faktanya, Action Comics adalah yang memperkenalkan dunia kepada Superman, karena Action Comics #1 (1938) adalah penampilan pertama Superman. Komik ini tetap ikonik hingga hari ini, dengan Superman mengangkat mobil sementara orang-orang berlarian. Action Comics #1 tetap dikenal sebagai komik yang memulai Zaman Keemasan komik.
Pada awalnya, Action Comics bukan judul Superman, melainkan komik antologi. Di samping Superman, pahlawan-pahlawan lain yang disorot dalam isu-isu awal termasuk penyihir Zatara, sang pahlawan Tex Thompson, dan The Vigilante. Namun, karakter yang bertahan adalah Superman. Dalam isu pertama itu, Lois Lane juga membuat penampilan pertamanya. Seorang bocah kantor yang tidak disebutkan namanya yang kemudian dikenal sebagai Jimmy Olsen muncul di Action Comics #6. Seiring berjalannya seri, Superman mulai mendapatkan lebih banyak kekuatan, termasuk penglihatan X-ray, pendengaran super, dan napas super. Lex Luthor membuat penampilan pertamanya di Action Comics #23.
Ketika Zaman Perak dimulai dengan pahlawan-pahlawan baru seperti Barry Allen’s Flash dan Hal Jordan’s Green Lantern, Superman tetap konstan, dan Action Comics terus menjadi salah satu rumah cerita Superman. Buku ini memperkenalkan hal-hal seperti Fortress of Solitude di Action Comics #241 dan kemudian Brainiac di isu berikutnya. Supergirl debut di Action Comics #252, dan akhirnya ini menjadi buku komik Superman sebanyak judul yang mencantumkan namanya. Segalanya tampak suram di Action Comics #583, ketika DC merilis salah satu cerita Superman terbaik yang pernah ditulis, “Whatever Happened to the Man of Tomorrow” oleh Alan Moore dan Curt Swan, yang secara luas dianggap sebagai cerita Superman terakhir. Itu adalah edisi “final” dari Action Comics.
John Byrne Mengubah Action Comics Menjadi Serial Komik Kerja Sama Superman
Tentunya, itu hanyalah sebuah stunt publisitas yang dilakukan DC untuk memuluskan perubahan setelah “Crisis on Infinite Earths.” Ketika Action Comics kembali empat bulan kemudian, nomornya tetap berjalan, tetapi bukunya benar-benar berbeda. Ini bukan lagi sekadar judul solo Superman. Sebaliknya, Action Comics menjadi mirip Marvel Team-Up, sebuah buku Marvel Comics yang menampilkan Spider-Man berkolaborasi dengan pahlawan lain setiap bulan. DC menggunakan Action Comics yang ikonis untuk menggantikan DC Comics Presents, buku sebelumnya yang menampilkan Superman bekerja sama dengan pahlawan lain. Ditulis dan digambar oleh John Byrne, judul yang direboot ini dimulai dengan Action Comics #584, di mana Superman berkolaborasi dengan New Teen Titans.
Meskipun formatnya mengulang pola DC Comics Presents, rasanya aneh bahwa buku yang memperkenalkan Superman ke dunia menjadi sekadar buku kerja sama lain. Beberapa isu berikutnya melihat Superman berkolaborasi dengan Phantom Stranger, New Gods, The Demon, Hawkman, Green Lantern Corps, dan lainnya. Ini adalah beberapa kemitraan besar dan beberapa pertempuran besar, tetapi tidak lagi menjadi Action Comics yang sama seperti sebelumnya. Semua ini akhirnya berakhir di Action Comics #600, yang tidak hanya merupakan edisi peringatan besar, tetapi juga kembalinya format antologi gaya lama. Edisi ini juga menandai berakhirnya ini sebagai judul bulanan, dan Action Comics menjadi terbit mingguan dengan isu berikutnya, yang juga menandai kepergian John Byrne dari judul tersebut.
