Tidak ada perdebatan mengenai pengaruh Jack Kirby terhadap komik. Seniman visioner itu berada di balik beberapa karakter paling ikonik dalam sejarah komik, membantu menciptakan karakter-karakter seperti Captain America, Thor, Iron Man, The Hulk, tim X-Men asli, dan masih banyak lagi — dan itu baru di sisi Marvel. Kirby membawa New Gods ke kehidupan untuk DC dan bahkan membantu menciptakan seluruh genre komik dengan Young Romance. Tanpa Kirby, dunia komik saat ini akan terlihat sangat berbeda, dan sekarang, sang pencipta legendaris sedang dihormati di Avengers Campus Marvel di Disney’s California Adventure dan sang pahlawan yang sempurna hadir untuk momen itu.
Untuk merayakan ulang tahun Kirby yang seharusnya ke-109, Disney memperkenalkan sebuah plakat khusus yang menghormati Kirby. Plakat itu berbunyi “Avengers Campus owes much to your vision and storytelling. The characters you created populate this campus as a living tribute to you, Jack.” Plakat tersebut juga memuat kutipan dari Kirby sendiri: “If you look at my characters, you will find me. No matter what kind of character you create or assume, a little of yourself must remain there.” Plakat itu dibagikan di media sosial oleh cucu Kirby, Jeremy — lengkap dengan Ben Grimm/The Thing sebagai bagian dari momen tersebut.
The Thing Was The Perfect Hero to Help Honor Jack Kirby
Meskipun plakat peringatan ditempatkan di Avengers Campus di Disney’s California Adventure dan mungkin tampak masuk akal jika Captain America atau Iron Man menjadi bagian dari perayaan tersebut, Ben Grimm tidak hanya pilihan yang tepat, tetapi benar-benar satu-satunya pahlawan yang benar-benar bisa begitu — meskipun afiliasi tim The Thing biasanya adalah Fantastic Four. Ada alasannya: dari semua karakter Kirby, The Thing adalah yang paling dipengaruhi oleh kehidupan Kirby sendiri. Ben Grimm memiliki banyak kesamaan dengan Kirby. Kepribadiannya mirip dengan milik Kirby sendiri, begitu pula elemen-elemen lain dari karakternya. Namanya, misalnya Benjamin Jacob diambil dari nama kelahiran Jack sendiri maupun nama ayahnya. Elemen-elemen sejarah Ben juga berasal dari kehidupan Kirby sendiri, keduanya tumbuh miskin di Lower East Side dan keduanya pernah terlibat dalam geng pemuda. Ben juga Yahudi, persis seperti Kirby.
Dengan The Thing mungkin merupakan karakter Kirby yang paling personal, sangat cocok bahwa itulah The Thing yang hadir untuk merayakan sang ikon karena ada banyak unsur Kirby pada sang pahlawan. Tentu saja, sebagaimana Kirby sendiri pernah mengatakan, ada sedikit dirinya dalam semua karakternya dan sekarang, setiap orang yang datang ke Avengers Campus akan diingatkan akan hal itu dan bagaimana, tanpa Jack Kirby, semua itu tidak akan ada. Dan waktunya tidak bisa lebih tepat, bahkan lebih dari sekadar ulang tahun Kirby. Dengan Avengers: Doomsda yang akan tayang di bioskop pada bulan Desember, salah satu karya epik Kirby lainnya akan membayangi layar perak. Ini hanyalah contoh lain dari warisan panjang Kirby, dan ini layak dirayakan.
